Equip masculí 23 mar. 2025

Hapoel Shlomo Tel Aviv, un històric que ha apostat fort per a intentar arribar ràpid al cim

Semifinals BKT EuroCup partido 1

El primer equip masculí de Valencia Basket afrontarà en els pròxims dies la seua dècima semifinal de la BKT Eurocup amb una eliminatòria al millor de tres partits davant el Hapoel Shlomo Tel Aviv en la qual té el factor pista a favor, per la qual cosa el primer partit es disputarà el dimarts 25 de març a les 20:30 hores a la Fonteta. Eixe encontre serà la primera ocasió en la qual estos dos conjunts es troben en un partit oficial, la qual cosa convertix a este equip en l'oponent número 108 del nostre historial continental i en el cinqué rival israelià en competicions internacionals. I serà un rival temible que arriba en un gran estat de forma: no perd des del 10 de febrer i arriba al nostre pavelló amb una ratxa oberta de huit victòries consecutives entre BKT Eurocup i Lliga israeliana.

El Hapoel Shlomo Tel Aviv està celebrant el seu noranté aniversari en una temporada en la qual fins al moment es manté en el camí de poder aconseguir les altes expectatives que es va imposar al començament de la temporada: lidera en la seua lliga nacional i s'ha classificat per primera vegada per a les semifinals de la BKT Eurocup. Amb una important inversió des de l'arribada de la nova propietat en 2023, l'equip roig va augmentar en un poc més del doble el seu pressupost per a aconseguir atraure al seu projecte d'este curs a jugadors de màxim nivell i importants en l'Eurolliga la passada temporada com Motley, Madar o Caboclo, homes amb passat en l'NBA com Wainright o Blakeney i reforçar-se amb jugadors experimentats en el màxim nivell europeu com Foster o Ragland, a més d'incorporar a alguns dels millors internacionals israelians. I que des de mitjan novembre té al capdavant de la nau a un entrenador amb dos títols de l'Eurolliga en el seu palmarés com Dimitris Itoudis.

Un històric que busca reverdir llorers

Fundat en 1935, el Hapoel Shlomo Tel Aviv està celebrant actualment les seues nou dècades d'existència que li han portat a passar per quasi totes les etapes en el món del bàsquet. Els anys posteriors a la creació de la Lliga nacional israeliana van ser els millors a nivell de palmarés, sent un dels dominadors de la competició en la dècada dels 60 amb els seus quatre títols de Lliga i dues Copes estatals. Sent un dels equips importants de la primera divisió, va anar consolidant la seua rivalitat amb el seu veí Maccabi i va aconseguir un poc de protagonisme a nivell continental en els 80, arribant dues vegades a les semifinals de la Copa Korac i guanyant un altre títol de Copa. Després de guanyar el seu quart títol coper en 1993, l'últim trofeu en les seues vitrines, dos anys després la propietat del club va passar a mans privades i van començar a travessar uns problemes econòmics que li van portar a anar alternant bones actuacions amb altres pitjors fins que en 2006 no s'inscriu per a jugar en la màxima categoria i amb un equip format només per jugadors joves torna a descendir.

Paral·lelament, un equip creat i controlat pels seus seguidors comença a operar en 2007 en la cinquena divisió del bàsquet israelià i encadena ascensos fins que el propietari dels drets de l'equip original transferix el nom i el palmarés del Hapoel Tel Aviv a eixe nou projecte, que en 2012 es convertix en el primer equip esportiu gestionat per seguidors que arriba a la primera divisió de la seua disciplina a Israel. L'equip roig s'ha mantingut en la Premier League del seu país des d’eixe moment fins que un canvi accionarial en l'estiu de 2023 porta al club a ser controlat principalment per Ofer Yannay i Avi Zaidenberg.

Màxima ambició amb la nova propietat

En esta nova realitat, l'equip roig va mantindre a alguns dels jugadors amb els quals va tindre la seua primera experiència en la BKT Eurocup (Bar Timor, Xavier Munford, J’Cowan Brown, Jaylen Hoard, Tomer Ginat i Idan Zalmanson) i va realitzar incorporacions que van deixar clar el seu augment pressupostari i d'ambició com Will Cummings, Dezmine Wells, John Holland, Braian Angola o Kyle Alexander. Això li va permetre quedar segon del seu grup en la BKT Eurocup i tindre factor pista en els quarts de final, encara que va caure davant el Besiktas a partit únic. I repetir en la final de la lliga israeliana, perdent en el partit definitiu davant el Maccabi. En l'estiu de 2024, els nous rectors de l'equip israelià van anunciar que la seua ambició era la d'aconseguir resultats de manera més immediata, per la qual cosa van optar per pujar el pressupost per a l'actual temporada a més del doble de l'anterior. Una cosa que es va poder notar amb les noves incorporacions.

Van aconseguir atraure al membre del quintet ideal defensiu de la NBA en 2017, Patrick Beverley, que es va unir a l'equip després de 737 partits en la millor lliga del món i que els va ajudar amb 13,7 crèdits de valoració en 14 partits en BKT Eurocup abans d’acabar la seua relació amb l'equip en febrer. El pivot Johnathan Motley va deixar Fenerbahçe després d'acreditar una targeta de 11,2 punts i 4,2 rebots per a 12,2 de valoració en Eurolliga per a enrolar-se en les files de l'equip roig i ser el cinqué més valorat de la BKT Eurocup (16,3 punts, 5 rebots i 2,5 assistències per a 19,1 crèdits). El base Yam Madar va començar la temporada en l'Eurolliga amb el FC Bayern Munich però es va unir al Hapoel Shlomo Tel Aviv per a convertir-se en el seu segon jugador més valorat (14,1 punts, 2,3 rebots i 4 assistències per a 18,7 crèdits). Marcus Foster és la seua tercera referència ofensiva (13,6 punts) i va ser el jugador clau en el partit de quarts de final davant el Turk Telekom Ankara per a segellar la seua primera classificació a semifinals.

El brasiler Bruno Caboclo venia de fer 9,4 punts amb un 70% en tirs de dos i un 50% en triples amb el Partizan però es va unir a l'ambiciós projecte roig. Altres excel·lents jugadors amb experiència NBA com Ish Wainright (126 partits en la lliga professional americana) o Antonio Blakeney (76 partits en la lliga professional americana) o jugadors amb àmplia experiència al més alt nivell a Europa com Joe Ragland confeccionen una plantilla àmplia i completa al costat d'alguns dels millors jugadors israelians com Tomer Ginat, Bar Timor, Oz Blayzar, Guy Palatin o Noam Yaacov.

Intractables des de l'arribada de Itoudis

 Una altra de les mostres de l'ambició d'este equip per a l'actual temporada va ser la contractació de l'entrenador doble campió de l'Eurolliga Dimitris Itoudis, que es va posar al capdavant de l'equip des de mitjan novembre. Encara que es va estrenar amb una derrota a casa davant ratiopharm Ulm, des de la seua arribada el balanç de l'equip roig en la BKT Eurocup és de 8-3, no perd en competició continental des del 15 de gener i ha guanyat els seus últims quatre partits de BKT Eurocup. El balanç de Itoudis com a entrenador cap del Hapoel Shlomo Tel Aviv és de 24-7 i el seu equip no coneix la derrota des que caiguera en les semifinals de la Copa israeliana davant el Maccabi Tel Aviv el 10 de febrer en la pròrroga, per la qual cosa arriba a este partit amb una ratxa de huit victòries consecutives.